ДВЕ ДУШИ II
ПРЕДАНЬЕ СТАРИНЫ ГЛУБОКОЙ
1
Дружинница Зоряна, рыжая грудастая девица, сидела на крыльце избы и точила меч. Собст¬венно, меч был заточен на славу и больше в заточке не нуждался. Но девушке нужно было какое никакое оп¬рав¬дание, чего она торчит на крыльце, а не занимается чем-либо другим в другом месте.
Причина её такого по¬ведения в это время сидела с кучей одежды и занималась починной. Это была дочь боярина Ставра, здешнего воеводы, Светлана, малень¬кая худенькая девуш¬ка. Она быстро орудовала иголкой, почти не поднимая глаз, и толь¬ко изредка её синие глаза блестели из-под со¬ломен¬ной чёлки, оглядывая двор острога, порубежной крепо¬сти, неизменно останавливаясь на Зоряне. Ей очень нравилась эта воительница, все¬го три дня назад при¬скакав¬шая из стольного града.
- Зоряна! – послышался рык.
-Чего, дядько Втор? – отозвалась хрипловатым голосом девушка.
-Хорош дурью маяться! Хоть сюды, у меня для тебя работа есть!
Засунув меч в ножны, Зоряна встала, потянувшись. У Светланы аж дыханье перехватило, такой красивой показалась ей дружинница, она застыла, не в силах оторвать взгляда. Улыбнувшись, Зоряна спрятала меч в нож¬ны и скрылась в избе. Огорчённо вздохнув, Светлана вернулась к починке одежде. Она тоже хотела уйти, как вдруг по¬слышался шум и лязг. Из избы вышла Зоряна, таща аж три кольчуги, и бросила свою ношу на землю. С грохотом железные рубахи упали. А Зоряна притащила песок и принялась зачи¬щать кольчуги от ржавчины, так чтобы они блестели.
Две девушки старательно работали, посматривая одна на другую. Время от времени к ним подходили, о чём-то спрашивали, они отвечали, не переставая коситься друг на дружку. Зоряна, дочистив кольчугу и тщатель¬но смазав маслом от ржавчины, сходила в избу, вынесла баклагу с яблоневым квасом двумя кружками и подо¬шла к Светлане:
-Здравствуй! Гляжу, всё шьёшь, не отрываясь. Передохни немного.
Людмила, покраснев, посмотрела на дружинницу. Та налила её кружку кваса и протянула.. С трудом держа здоровенную ёмкость, девушка отпила и поставила рядом.
-Ох, мне столько не выпить, но всё равно спасибо! – улыбнулась девушка. – Какая ты сильная!
-Это всё чепуха! – отмахнулась Зоряна, садясь рядом. – Ты вон как ловко шьёшь! А у меня или нитка рвёт¬ся, или одежда.. А однажды я даже иголку погнула.
Светлана не выдержала и захохотала. Зоряна тоже засмеялась, даже не подумав обидеться, для чего и го¬ворила. Ей очень понравилось, как она смеётся, словно серебряный колокольчик. Но тут из избы вышел дядь¬ка Втор, здоровенный мужик, напоминавший вставшего на дыбы медведя:
-Зоряна! Ты чем занимаешься?!
-Одна кольчуга готова! – спокойно отозвалась девушка.
-Только одна?! – возмутился дядька.
-А ты попробуй две за это время сделать, - невозмутимо парировала дружинница.
-Ну, смотри у меня! – сказал Втор и скрылся в избе.
-Здорово ты его! – с уважением сказала Светлана.
-Просто ему приказали смотреть, чтоб я без дела не сидела, - пояснила Зоряна. – Я тут в наказание. Это ещё что такое?
Прискакавший всадник спрыгнул с коня и вбежал в дом воеводы.
-Известие какое-то… - с тревогой сказала Светлана.
-Да, и полагаю, - встала Зоряна, поправляя ножны, - куда-то поскачем.
В подтверждение её слов из избы выскочил боярин Ставр или засвистел в четыре пальца. Со всех концов острога сбежались дружинники и простые вои.
-Замечен отряд степняков, идут, таясь, наверняка грабить, - объявил боярин. – Мы должны его перехватить. В седло!
Через час отряд поскакал на перехват налётчиков.
2
Отряд вернулся лишь к вечеру следующего дня. И вела его Зоряна. В жестокой сече погибло трое дружин¬ников, и ещё двенадцать было ранено, из них пятеро тяжело. Среди них был и боярин Ставр. Как рассказали по¬том воины, вожак степняков в схватке сумел победить боярина, но тут на него напала Зоряна, в жестокой схват¬ке обезоружила и скрутила, а потом защищала командира, уложив не менее полудюжины степняков. А когда степняки побежали, возглавила преследование. Из большой ватаги в полторы сотни воинов удалось уйти не бо¬лее десятке. Если в первые дни отношение дружинников к девушке было насмешливо-пренебрежительное, то теперь воины признали в ней своего командира.
Поскольку волхв был занят врачеванием тяжёлых раненых, Зоряна решила сама свои раны перевязать. Но тут в её каморку зашла Светлана.
-Тебе помочь?
-А что с боярином? – спросила Зоряна. – Ты же вроде отцу должна помогать?
-Да волхв сам решил его лечить, а меня прогнал, скотина, - ответила Светлана.
-Чего?! – возмутилась Зоряна. – Да я ему сейчас…
-Не надо!!! – вцепилась в неё Светлана. – Его боги за это накажут. Давай я лучше тебя перевяжу.
-Ну, смотри сама, - нехотя опустилась на лавку Зоряна. – Ладно, перевяжи…
Светлана сбегала за горячей водой и принялась отмачивать небрежно наложенные повязки. Размотав их, Светлана тихо ахнула. Грудь, плечи, руки, спину Зоряны покрывали сплошные раны. Собственно, это были ско¬рее глубокие царапины, но вид был жутковатый. Осторожно, чтоб не потревожить, Светлана принялась обмы¬вать Зоряну, заодно удивляясь про себя нежности и шелковистости её кожи.
-Какая ты красивая… - прошептала девушка, закончив обмывать дружинницу.
-Я? – искренне удивилась Зоряна. – Не говори глупости! Здоровущая кобылица и только. А вот ты – чудо из чудес.
Неожиданно Зоряна, ухватив Светлана за руку, усадила к себе на колени и страстно поцеловала. Девушка, вздохнув, обвила шею Зоряны руками и ответила на поцелуй. Забыв обо всём на свете, они целовали друг друга и не могли насладиться. Вдруг Зоряна расцепила объятья и оттолкнула Светлану, та обижено посмотрела на неё.
-Не здесь и не сейчас, милая, - шепнула дружинница. – Позже.. А пока перевяжи.
Согласно кивнув, Светлана принялась смазывать раны специальной лечебной мазью, к некоторым при-кла¬дывала лечебные травы, и заматывала полотном. Обняв Зоряну, Светлана погладила её по щеке и поцело-вала:
-Пойду к другим раненым, посмотрю, что с ними, может, кому помочь надо.
На следующее утро Светлана увидела, как Зоряна в одних холщовых штанах и рубахе тренируется с двумя мечами. Девушка вспотела, рубаха промокла от пота, кое-где появились кровавые пятна от открывшихся ран. Она подбежала и схватила Зоряну за руки:
-Ты с ума сошла?! Ты же вся изранена!! Тебе лежать надо!!!
-Спасибо за заботу, - Зоряна провела рукой по щеке Светлана, - но не стоит так волноваться. Бывали раны и тяжелее, но я осталась жива и здорова. – Задрав рубаху, девушка показала на боку большой шрам, которого вчера Людмила не заметила. – Два месяца заживал, но всё ж зажил. А это так, чепуха, царапины…
-Но всё равно нельзя так напрягаться! – Светлана с тревогой провела по плечу Зоряны. – Вон, смотри, уже и раны открылись. Пошли, я посмотрю, что с ними.
Поддавшись напору, Зоряна дала себя увести в дом и показала раны.
На следующее утро Светлана подошла к Зоряне и попросила проводить её к роще для сбора целебных трав. С виноватым видом девушка ответила:
-Извини, но сегодня никак. Пока твой отец не поправится, я вдруг оказалась за него.
Светлана от неожиданности онемела.
-Да-да, все видят во мне старшую и прутся за разными указивками, - фыркнула Зоряна. – Вон, видишь тех двоих? – указала она на двух мужиков, перетаптывающихся в стороне. – Хотят посоветоваться по страшно важ¬ному делу. Так что, извини, милая, только завтра.
Чтоб не терять Зоряну из вида, Светлана уселась во дворе и принялась вышивать.
В четырёх верстах от острога была дубовая роща. На восточной опушке рос дуб-великан: едва ли не вдвое выше всех остальных, в семь охватов. Кто-то когда-то прозвал сей дуб «пращуром», да с тех пор его только так и стали называть.. А сама роща стала называться Пращуровой, и была объявлена священной. Там была запрещена охота и вырубка деревьев, разрешалось лишь собирать ягоды и травы. Вот туда и повезла Зоряна Светлану на следующее утро.
-Ну, едешь? – уже спрашивала девушка Светлану, едва встала солнце.
-О! Конечно! – прихватив узелок с едой, Светлана помчалась к конюшне, откуда Зоряна уже выводила могучего чёрного ко¬ня.
Подхватив девушку, дружинница посадила её перед собой, Светлана обняла её и приникла к груди. Шеп¬ну¬ла:
- Мне так хорошо с тобой!
Зоряна в ответ чмокнула её в макушку.
Когда подруги прискакали к роще, Светлана занялась сбором трав, а Зоряна,
