Я до сих пор не могу найти вразумительного объяснения, почему согласился на это предложение.
Желая скоротать время между двумя деловыми встречами, я забрел в Летний Сад и уселся на скамейке в самом конце аллеи. Погода была, прямо скажем, не летная, но дождя не наблюдалось. Ветра тоже не было, что меня сильно обрадовало, особенно, когда я открыл свой кейс и начал рыться в документах.
- Вы что-то потеряли?
Я поднял голову и увидел симпатичную девушку, стоявшую прямо передо мной и внимательно наблюдавшую за тем, как я перекладываю содержимое моего "дипломата". Её чуть вытянутое лицо озарялось доброй лучистой улыбкой, а большие карие глаза смотрели на меня ласково и внимательно.
Девушка была не высокого роста. Из-под белой вязаной шапочки выбивалась крупными колечками непослушная челка. Одета она была, как мне показалось, немного легко для той погоды, но губки не дрожали и не были синими, а аккуратная головка не втянута в плечи. Толстый шарф пару раз обвивал её шею и спускался вниз двумя ровными полосами. Короткая черная курточка едва доходила до тонкой, почти осиной талии, на которой каким-то чудом удерживалась короткая джинсовая юбочка, плотно обхватившая округлые, но не широкие бедра.
Кожаные сапоги выше колен подчеркивали безукоризненную стройность ног, а черное трико дополняло эту картину, давая понять, что передо мной не ребенок, а вполне сформировавшаяся девушка.
- Вы что-то потеряли? – повторила она свой вопрос, и её глаза стали настороженными.
- Нет, всё в порядке, - я закрыл кейс и отставил его в сторону.
- Ты – приезжий, - со странной уверенностью воскликнула девушка.
- Да, - я кивнул головой, - А как ты догадались?
- Очень просто, - рассмеялась она, - Только приезжие в такое время сидят в Летнем Саду. Мамаши с детишками уже отгуляли, а для молодых парочек еще не наступило время свиданий.
- Логично, - усмехнулся я, - А тогда к какой категории причислящь себя ты?
- Я? – девушка на мгновение задумалась, наморщив лоб и надув губки, - Просто гуляю. Надоело дома сидеть.
- Понятно, - буркнул я, не желая вдаваться в подробности её личной жизни.
Откинувшись на спинку скамейки, я достал из кармана трубку и начал её раскуривать. Девушка хихикнула и уставилась на меня, словно перед ней сидело ископаемое животное.
- Ты куришь трубку? – тыкая в меня пальцем, спросила она.
- Да, - ответил я, - А почему тебя это удивляет?
- Но ведь это же неудобно! – воскликнула моя случайная собеседница.
- Это почему же? – не понял я.
- Ну-у, - девушка закатила глазки, - Я так подумала…
- Как тебя зовут? – решил я переменить тему.
- Кристина, - девушка настороженно уставилась на меня, - Можно Криста. А тебя?
- Иво.
- Странное имя. Ты финн?
- Нет. Я из Эстонии.
- А что в Питере делаешь? – с детской непосредственностью спросила девушка.
- По делам приехал.
- А почему здесь сидишь? – не отставала Кристина.
- Небольшой тайм-аут, - объяснил я, - Здесь за углом в одной фирме у меня встреча через час. Вот и сижу.
- А чем ты занимаешься? – девушка, кажется, решила выяснить всё сразу.
- Фотограф-художник, - ответил я, - Выполняю заказы различных журналов и рекламных агенств.
- А-а! – Кристина скривила ротик, - Так скучно!
- Ты думаешь? – усмехнулся я.
- Знаю я, - проворчала девушка, - Вы все только о работе думаете. А что делается вокруг – даже не замечаете. У меня был один знакомый. Одноклассник. Тоже всё с фотоаппаратом бегал.
- И что?
- Свихнулся. Сутки напролет у своего экрана сидит. Никого не хочет видеть, слышать. Только карточки сортирует и деньги подсчитывает.
- Бывает и такое, - я развел руками, - Но я не отстаю от жизни. И в театр хожу, и на выставки. Вот, вчера был на вернисаже в вашем Дворце Молодежи. Очень интересно!
- Ух-ты! – воскликнула Кристина, и её большие карие глаза заискрились, - Значит, ты – нормальный!
Так мы проболтали минут сорок. Когда темы были исчерпаны, Кристина вдруг приняла серьезный вид и выпалила:
- Послушай, Иво! Могу я довериться тебе?
- Мне? Довериться? – опешил я, - Но ты меня совсем не знаешь! Не боишься?
- Нет! Не боюсь! – уверенно ответила она, - Я научилась быстро распознавать людей.
- Завидная уверенность, - усмехнулся я, взглянув на часы, - За десять минут уложишься?
- Я предлагаю встретиться вечером, - твердым голосом сказала девушка, - Скажем, часов в пять на этом месте. Сможешь?
- В семь, - подкорректировал я время.
- Я согласна, - Криста кивнула головкой, - Только не обманывай. Приходи.
- Обещаю, - я даже поднял вверх правую руку.
Ровно в семь часов вечера я сидел на той же скамейке и терпеливо ждал свою новую знакомую. Настроение у меня было превосходное. Все переговоры окончились вполне удачно. А это сулило и приличный объем работ и ощутимый заработок.
Прошло минут десять, но девушка не появлялась. Непонятно, почему, но я стал даже беспокоиться, не случилось ли чего. Но вот в конце аллеи появился уже знакомый силуэт, и у меня отлегло от сердца.
- Извини, - переводя дух, сказала Кристина, - Я немного опоздала. Ты давно тут сидишь?
- Нет, недавно, - махнул я рукой, - Присаживайся.
- Нет, - решительно сказала она, - Мы пойдем ко мне домой. Ты не возражаешь?
- А ты – смелая девушка! – с некоторым сожалением ответил я, - Приглашаешь в дом незнакомого человека. А вдруг я – маньяк-убийца. Или…
- Ты – нормальный парень, - не лав мне договорить, отрезала Кристина, - Ничего ты мне не сделаешь. Плохого. А дома мне будет удобнее рассказывать. За чаем.
Я не стал пререкаться и покорно последовал за ней. Криста шла легкой уверенной походкой, изредка оглядываясь по сторонам. Мы миновали пару кварталов и оказались в темном узком переулке. Девушка юркнула в низкую арку и вывела меня в глухой грязный двор, похожий на глубокую шахту.
Мы зашли в обшарпанный подъезд, освещавшийся тусклой замызганной лампочкой. Криста, порывшись в кармане, извлекла оттуда увесистую связку огромных ключей и направилась к обитой черной кожей двери.
- Заходи, - тихо предложила девушка, жестом приглашая внутрь.
Мне в нос ударил спертый запах пыли, стираного белья и неопределенного варева, чем обычно славятся старые квартиры во всех городах и поселках. Нащупав выключатель, Криста включила свет. Мы стояли в длинном узком коридоре, немного изогнутом и заставленном всякой всячиной от старых сломанных лыж до детских велосипедов и ванночек. Я даже заметил крыло от автомобиля, скорее всего, 21-й "Волги".
- Проходи в комнату, - предложила Кристина, - Раздевайся. Я сейчас чайник поставлю.
Пока она отсутствовала, я рассмотрел комнату. Обычная коммуналка с двумя высокими окнами, выходившими на тихую узкую улочку. Мебели мало, но ровно столько, чтобы создать необходимый уют. Старый платяной шкаф, небольшой круглый стол, покрытый клетчатой простенькой скатертью. В углу – панцирная кровать с металлическими спинками. С потолка свисала неприхотливая люстра-медуза с пластмассовым зеленым абажуром.
- Ну, как? – раздался голос девушки.
- Простенько, но со вкусом, - ответил я.
- Присаживайся в кресло, - Криста выставила из буфета две симпатичные кружки с блюдцами, - Может, ты голоден? У меня что-нибудь найдется в холодильнике.
- Спасибо, не суетись, - успокоил я её, - Не хочу. Я перекусил после совещания.
- Тогда просто попьем чай с лимоном, - предложила девушка.
- Что ты мне хотела рассказать, - спросил я.
Кристина медленно отодвинула свою кружку в сторону и задумчиво посмотрела на меня. Взглянув в её широко распахнутые глаза, я не узнал их. Они стали мутными, безжизненными, холодными.
- Я хочу рассказать тебе историю из моей жизни, - низким голосом сказала девушка, - Если хочешь, кури. Но выслушай, не перебивая. Для меня это очень важно. Мне…
- Я выслушаю тебя очень внимательно и ни разу не перебью, - пообещал я.
И Кристина, не спеша, начала свой рассказ. Привожу его почти дословно.
***
В тот день, когда началась эта история, мне исполнилось восемнадцать лет. В то время я жила вместе с тетей в Великих Луках. Родителей своих я не помню. Даже не знаю, живы ли они и где находятся. Женщина, которая воспитывала меня, говорила, что приходится двоюродной сестрой моему отцу, но никогда о нем ничего не рассказывала. В конце
