Джинджер, голос слабел, она все дальше уходила от гостиницы.Штучка неистово колотила по двери. Вторая петля не выдержала, дверь вывалилась в коридор. Открылась другая дверь, из нее выглянули пожилые мужчина и женщина. Увидели голого мужчину, который на полу боролся с белым питоном, ретировались в свой номер, начали сдвигать мебель к двери.Дэйв поймал штучку в борцовский захват. Головка налилась кровью, вены вздулись.- Нет! - кричал Дэйв, по его лицу катились крупные градины пота. - Нет! Нет! Нет!Ему показалось, что он услышал, как пискнула штучка. Начала уменьшаться в размерах, вместе с яйцами. Через несколько мгновений превратилась в вареную креветку. Никогда в жизни Дэйв не испытывал такого облегчения.И уже собрался встать, когда увидел перед собой пару ботинок. Ботинки эти принадлежали ночному портье, который сурово смотрел на него.- В нашей гостинице такое поведение недопустимо, - отчеканил он.Ночной портье и охранник наблюдали, как Дэйв одевался и собирал вещи. Чтобы расплатиться за дверь, ему пришлось воспользоваться кредитной картой, и десять минут спустя он стоял на пустынной Бурбон-стрит с чемоданом в руке.Солнце поднималось над Новым Орлеаном. Безоблачное небо обещало еще один жаркий, душный день.Он сидел на бордюрном камне перед магазином мисс Феллон, когда в половине десятого появился Малькольм.- Ты нарушил условия, так? - спросил Малькольм. - Да. Я это знал. По-другому с такими, как ты, не бывает.Он открыл дверь, Дэйв вошел в магазин и уселся в углу, ожидая мисс Фаллон.Она прибыла в половине одиннадцатого, в розовых джинсах и пестрой блузке. Малькольм указал на забившегося в угол Дэйва.- Турист облажался.Мисс Фаллон вздохнула, покачала головой.- Хорошо, хорошо, я выпил пива! - воскликнул Дэйв, едва за ними закрылась дверь кабинета мисс Фаллон. - Нельзя требовать от человека невозможного! Но я просил два или три дополнительных дюйма, а не ярда! Вы мне дали орудие, которым гордился бы Франкенштейн!- Неужели? - она поднесла руку ко рту, чтобы скрыть улыбку.- Зря лыбитесь. Смешного тут ничего нет. Не могу же я жить, вышибая двери этим... монстром! Сделайте меня таким, как я был! Деньги оставьте себе, но сделайте меня прежним!Мисс Фаллон убрала руку, встретилась с ним взглядом.- Извини. Это невозможно.- Вы хотите еще денег? Так? Черт, наличных у меня уже нет. Возьмете "Визу"? "Мастер-Кард"? Это все, что у меня...- Я не могу вернуть тебя в прежнее состояние, - ответила мисс Фаллон. - Нет ни заклинаний, ни снадобий для человека, который хотел бы уменьшить свою штучку.- О, - выдохнул Дэйв. Рухнула последняя надежда.- Извини, - она пожала плечами. - Если бы ты четко выполнял мои инструкции, все было бы в порядке. Но... - она замолчала. Что еще она могла сказать?- Я не могу... Я не могу вернуться домой в таком виде! Господи, нет! А если у меня будет эрекция в самолете?Мисс Фаллон на мгновение задумалась.- Подожди, - сняла трубку, набрала номер. - Привет. Это я. Приходи сюда и принеси все необходимое, - она положила трубку. Глаза весело блеснули.- Кто это? Кому вы звонили?- Тете Флавии. Она готовит ганк. Часть снадобья, которое ты выпил, - мисс Фаллон забарабанила пальцами по столу. - Ты хочешь чтобы твоя штучка обрела прежние размеры, так?- Да. Я готов на все! Клянусь Богом!Мисс Фаллон наклонилась к нему.- Ты позволишь нам поэкспериментировать с тобой?- Поэкс... - слово застряло в горле. - Это как?- Ничего болезненного. Попробуем один эликсир, потом другой. Тебе понадобится железный желудок, но, возможно, мы найдем лекарство. Со временем.- Со временем? - Дэйва охватил ужас. - И сколько вам потребуется времени7- Месяц, - она стерла со стола пылинку. - Может, два. Максимум, три.Три месяца, думал он. Три месяца пить отстой из выгребной ямы.- Никак не больше четырех, - добавила мисс Фаллон.Дэйва качнуло.- У тети Флавии есть свободная спальня. Я вижу, что вещи уже при тебе, - она посмотрела на чемодан. - Если хочешь, можешь поселиться у нее. Тебе это обойдется с сто долларов в неделю.Дэйв попытался что-то сказать, но с губ сорвался нечленораздельный хрип.Прибыла тетя Флавия, с чемоданом в руках. Тоже светлая мулатка, с глазами цвета меди, в широком красно-золотом кафтане. Лицо напоминало сморщенную тыкву. Уши украшали серьги в виде мышиных черепов.- А он красавчик, - тетя Флавия улыбнулась Дэйву, сверкнув золотым зубом. Положила чемодан на стол мисс Фаллон, откинула крышку. Внутри стояли пузырьки с темными жидкостями, лежали корешки, коробочки с порошками, мешок земли с кладбища тети Эстер. - Принесла полный комплект. Когда начнем?- Как только будет готов твой новый жилец, - ответила мисс Фаллон. Дэйв позеленел. - О, я забыла тебе сказать, моя тетя Флавия - вдова. И она всегда любила крупных мужчин. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я.И когда тетя Флавия начала доставать из чемодана баночки и коробочки, Дэйв заменил что под кафтаном, на уровне промежности, что-то трепыхнулось. Что-то... очень большое.- Боже мой, - прошептал Дэйв.- Как я и говорила, - мисс Фаллон улыбнулась, - я считаю, клиент всегда должен получать то, что просит.Тетя Флавия налила жидкость из одной бутылочки в другую, добавила порошка с запахом дохлой летучей мыши. Смесь начала булькать и дымиться.- Он самый симпатичный из всех, - тетя Флавия повернулась к мисс Фаллон. - Жаль, что тощий, но главное - размер штучки, не так ли? - она рассмеялась и двинула локтем в бок Дэйва.Он смотрел на табличку на столе мисс Фаллон. С надписью: "Сегодня первый день отдыха в вашей жизни".- За долгую жизнь, - тетя Флавия протянула ему бутылочку. Что-то терлось от кафтан изнутри.Дэйв взял бутылочку, кисло улыбнулся и почувствовал, как штучка дернулась и начала набухать.Перевел с английского Виктор ВеберROBERT R. MCCAMMONTHE THANG
