размещались две семьи с разными крылечками.
- Да, неплохо для троих.
- Что и говорить, неплохо. Присаживайтесь на диван. А я пойду че-го-нибудь приготовлю. Может быть ещё чего-нибудь кроме чая? Мы-то уже поужинали.
- Откровенно говоря, я не только не только не ужинал, но и не обе-дал.
- Хорошо, учтём это. Хотя мне показалось, что все ваши приятели и приятельницы не только сыты, но и малость пьяны.
Последние слова она произносила, уже пройдя на кухню и загре-мев там посудой.
- Да, они и меня приглашали, но я, вспомнив о вашей настоятель-ной рекомендации, отказался, и пошёл в библиотеку, где и просидел весь день.
- И что там любопытного удалось прочитать?
- Кстати, о библиотеке. Откуда вашему мужу известно, что я читал там переписку Чайковского?
Он встаёт и направляется к ней на кухню. Не оборачиваясь к нему, занятая приготовлением пищи, Мурченкова громко зовёт дочку и спрашивает, знает ли она, что наступило время готовиться ко сну.
- Я ещё поиграю, — отвечает та.
- Только несколько минут, а потом иди умываться и укладывайся в постельку. Покажи дяде, какая ты у нас послушная…
- А ты придёшь мне сказку почитать?
- Не знаю, Светик, приду ли. Видишь, я занята гостем. И, пожалуй-ста, не мешай нашему разговору. Так на чём мы с вами, Евгений Алексеевич, остановились?
- На Чайковском. Я спросил, откуда вашему мужу известно, что я читаю в библиотеке.
- Служба такая, заставляет быть любопытным… Ну да хватит пока об этом… Возвращайтесь в гостиную и скажите Свете, что мама напоминает ей — пора спать. А я сейчас принесу вам поесть.
Девочка, выслушав от него это указание, послушно идёт в свою комнату, а из кухни раздаются звуки чего-то зашипевшего на сково-родке.
- Можете пока достать из серванта тарелки, ножи и вилки… Если в ожидании чая, который я ещё не поставила, желаете горло промо-чить, доставайте рюмки и посмотрите в секретере, что рядом с сер-вантом, что будете пить.
Открыв крышку секретера, Женя не выдерживает и свистит…
- Что поразило ваше любопытство? — спрашивает хозяйка, входя в гостиную с глубокой сковородкой и вываливая из неё на тарелку куски мяса с жаренным и приправленным луком картофелем.
- Глаза разбегаются… Коньяк французский, виски шотландские, вермут итальянский, белое рейнское… Бог ты мой!
- Я в этом деле ничего не понимаю, да и Толя тоже… Так что выби-райте, что хотите.
- Но я в затруднении именно потому, что малость в этом понимаю. Вы сами-то составите мне кампанию?
- Да давайте уж.
- Что будите? Крепкое или лёгкое?
- Лёгкое.
- Сухое или полусухое, белое или красное? И чего только тут нет!
- Не знаю даже… Если можно, то что-нибудь сладенькое.
- Ага, есть и такое — вермут, причём в початой бутылке.
- Давайте я достану бокалы… Вот… Наливайте…
- Наливаю… За ваше здоровье!
- А что, чокаться не будем?
- Почему же не будем? Чокнемся.
Женя пробует содержимое бокала на язык, затем, подержав аро-матную и терпкую жидкость во рту, отпивает побольше.
- Великолепно!
- А вы чего не закусываете?
- Успею, хочу как следует распробовать эту прелесть.
И отпивает ещё, но опять-таки не до конца.
- Закусывайте же! Не то запьянеете!
- И хорошо! Разве не ради этого наши предки на далёком юге вы-ращивали виноград и затем перегоняли его в вино? А вы чего не пьё-те? Не понравилось?
- Боюсь захмелеть.
Допив бокал, Женя вооружается ножом и вилкой и принимается за мясо и картофель. А так как он был голоден, то уплетает настолько энергично, что через пару — другую минут тарелка пустеет. Заметив это, хозяйка восклицает:
- Боже мой! Надо было приготовить больше, ведь вы же, в отличие от меня, не обедали и не ужинали. Совсем упустила это из виду. Пойду погляжу, что там можно сделать ещё. И чай поставлю.
- Умоляю вас, Татьяна Фёдоровна, погодите!
Он берёт её, уже привставшую, за руку и решительно усаживает на стул.
- Посидите со мной! Допейте своё вино.
- Тогда наливайте себе.
- Можно и вам подлить?
- Уж не хотите ли вы меня споить?
- Ни в коем случае! Просто не могу пить в одиночку.
- Так у меня же есть, и я не отказываюсь.
- Вот и прекрасно. Я хочу выпить за вас, как за моего ангела-хранителя. А новый тост требует, чтобы бокалы были полны.
- Что с вами делать? Доливайте. Не знаю только, смогу ли я всё это одолеть?
Следуя его примеру, она пьёт небольшими глотками. Глаза её за-туманиваются. Ему тоже слегка ударяет в голову, о чём он не преми-нул сообщить ей:
- Не знаю даже, как благодарить вас за это блаженство, что я сей-час испытываю.
- Рада, что угодила вам.
- Вы для меня оказались тем ангелом, который не только строго указует путь к праведности, но и позволяет бросить взгляд на райские кущи…
- Бог ты мой, как вы красиво заговорили!
До сих пор Женя, говоря ей что-либо, старался не смотреть на неё, ибо на лицо она казалась ему малопривлекательной. А тут он, уловив в её голосе какие-то непривычные нотки, пристально взглядывает ей в глаза, чтобы понять, в упрёк это сказано или для поощрения. И сно-ва убеждается не только в том, насколько бездонна чёрная глубина их зрачков, но и в том, что их обладательница отнюдь не равнодушна к нему самому. Однако открытие это отнюдь не подвигает его на то, чтобы двинуться навстречу этим её внезапно открывшимся ему чув-ствам.
Да, новизна всегда привлекает. Но и грядущая встреча с Аней и Шурой совсем не потеряла для него прелести новизны. К тому же каждая из них, пожалуй, будет всё же посимпатичнее (даже тяжело-ватая Шура), пораскованнее, попроще (в смысле понятнее), да и по-моложе, поди. А что ждёт его, если он изменит им и попробует что-то предпринять здесь? Не окажутся ли пустыми хлопоты?
- О чём вы задумались? — прерывает она затянувшееся молчание.
- О чем? О нас с вами…
- О нас с вами? Как это понять?
- Сам ещё не понимаю.
- Странно вы, однако, заговорили…
- Наверно потому, что оказался в странной ситуации и пытаюсь в ней разобраться…
Помолчал, соображая, стоит ли развивать эту тему.
- Ну что ж, пока вы разбираетесь, я пойду приготовлю чай.
Она встаёт и идёт на кухню. А он, смотря ей вслед, снова начинает выставлять мысленные оценки: росту невеликого, несколько сутулая спина непосредственно переходит в довольно плоский зад, икры ног бутылочками. Чем тут прельститься? И возраст какой-то неопреде-лённый: что старше Шуры — несомненно, но на сколько? А главное, как будут ею встречены его авансы, если он на них отважиться?
Хозяйка выглядывает из кухни и спрашивает:
- Вы какую заварку предпочитаете — покрепче или послабее, учиты-вая, что уже вечер?
- Покрепче… Я лично засыпаю поздно. А вот на счёт вас я беспо-коюсь, не слишком ли злоупотребляю вашим гостеприимством? Не пора ли и честь знать?..
- Вот сейчас попьём чайку, причём без спеха, а там посмотрим. Вам всё же удалось — нет не вам лично, а вину, которое вы мне настойчи-во подливали, — затуманить мне голову, и я потеряла нить разговора, ради которого и пригласила вас сюда.
- Не знаю, как вам, а мне начало этого разговора никакой особой радости не доставило, хотя я, повторяю ещё раз, искренне благода-рен вам за проявленную заботу. А вот его продолжение мне, челове-ку легкомысленному, пришлось более по душе. Даже его незавер-шённость оставляет какое-то смутное впечатление, включающее в себя и робкие надежды на неизвестно чего и готовность с покорно-стью встретить должный отпор…
- Опять вы заговорили загадками… Пейте лучше чай. А я приготов-лю вам бутерброды.
И снова скрывается на кухне. Время уже около 11 часов. Интерес-но, как там Аня с Шурой? Удалось ли им уже избавиться от гостей? Может уже пора туда двигаться?
- Ой, Татьяна Фёдоровна, — воскликнул он, увидев принесённую ею и поставленную перед ним тарелку, а на ней бутерброды с сыром, горбушей и кетовой икрой. — Вы меня ставите в неловкое положение.
- Почему неловкое?
- Чай я уже выпил, а чтобы одолеть эту роскошь, надо снова про-сить вас о чае.
- Один момент, сейчас и чаю налью.
- Вы необыкновенная женщина!
- В чём же эта необыкновенность заключается?
- Прежде всего в чрезмерной доброте.
- А ещё в чём?
Искорки загорелись в её глазах.
- Затрудняясь даже себе ответить на этот вопрос, не говоря уже об опасениях того, как вы сами прореагируете на мои предположения, не найдёте ли вы их недостойными домыслами моего воображения и, не дай бог, оскорбительными для себя.
- Вот как, оскорбительными? Может, тогда действительно не будем

 Назад Вперед 

Главная